Eça aveirense, de afeição.

    Polémicas à parte quanto ao local de nascimento do escritor (disputado pela Póvoa de Varzim e por Vila do Conde), Aveiro não deixa de ter pistas da presença queirosiana.

  Numa recente passagem pela Costa Nova, encontrei uma placa onde se lê um excerto da correspondência epistolográfica de Eça, evocando a experiência vivida no palheiro de José Estevão (tribuno oitocentista), propriedade de Luís de Magalhães (filho de José Estevão e um grande amigo de Eça, também dono da Quinta do Mosteiro, em Moreira da Maia). 

     Nesse "palheiro" (casa de praia) reuniam-se grandes figuras da época, nomeadamente as da Geração de 70.

Fachada do palheiro José Estevão (requalificado), na Costa Nova - foto in Fotobiografia de Eça de Queiroz

(de A. Campos Matos, Edições Caminho, pág. 150)

Placa azulejada à entrada do "palheiro" José Estevão (requalificado), na Costa Nova - Foto VO

     Segundo se lê na página 150 da Fotobiografia de Eça de Queiroz (da Caminho), em carta datada de 1884, a Joaquim Pedro Oliveira Martins, a proximidade e a afinidade a Aveiro (não necessariamente a naturalidade, assumidamente poveira, por informação da mãe, familiares e amigos) são evidentes, quando o nosso realista-naturalista se identifica como "filho de Aveiro, educado na Costa Nova, quasi peixe de ria"; como alguém que não precisa que mandem ao seu encontro "caleches e barcaças. Eu sei ir por meu proprio pé ao velho e conhecido palheiro do José Estevão. Um telegramma, um mensageiro avisará o author de D. Sebastião [poema da autoria de Luís de Magalhães]". Eça via a Costa Nova como tempo de libertação, nomeadamente da escrita, ao não levar, por exemplo, as provas redigidas da sua prosa "para os areaes da Costa Nova", por não ser prático: "Ha lá de certo a brisa, a vaga, a duna, o infinito e a sardinha, cousas essenciaes para a inspiração: mas falta-me essa outra condição suprema, um quarto isolado com uma mesa de pinho". Perante as palavras citadas do autor de O Crime do Padre Amaro, percebe-se o seu entendimento enquanto "filho" da terra, pela aproximação, pela afeição e amizade, pelo prazer de lá estar. Tal não significa negar o "poveiro" que foi, tal como Luís de Magalhães o assegura a 12/10/1906, por escrito, a António Cabral, ou o próprio Eça o atesta, a 14 /12 / 1880, em carta a Manuel Pinheiro Chagas, afirmando "eu sou apenas um pobre homem da Póvoa de Varzim" . 

      Outras proximidades com a Veneza portuguesa são as que colocam o neto junto do avô (o conselheiro liberal José Joaquim de Queirós) e do criado Mateus, na propriedade de Verdemilho (também conhecida como a quinta da Torre), onde mergulham as raízes dos antepassados. O solar foi frequentado por Eça na infância (entre os três e os dez anos); hoje, resta desse espaço apenas uma fachada em elevado estado de degradação / destruição, depois de nele se ter instalado um armazém de botijas de gás.

Fachada do solar de Verdemilho - foto partilhada na internet por Carlos Braga

       Referencia-se, ainda a este propósito, uma notícia do funeral do escritor, na qual se admite que, após o enterro no "caveau" da igreja de Saint Pierre de Neuilly, o corpo aguardava a trasladação para Portugal, "parece" para terras de Aveiro (Aradas). A viúva, em carta de 17 de dezembro de 1932, a Luís de Magalhães, assim o sugere quando se lê "Eu desejava muito reunir o meu marido e o meu filho, foi o que me fez pensar no jazigo já existente ao pé de Verdemilho (…)”; a 15 de agosto de 1933, o amigo da família escrevia: “V. Exa. é que nos podia dar o prazer de ir passar uns dias à Costa Nova (…). Seria ocasião para irmos a Verdemilho e resolver-se, no próprio local, aquele assunto que tanto a preocupa”.

     Na sequência de tudo isto, e por extensão, também se diz que Aveiro surge como lugar de nascimento declarado (erradamente) na certidão de óbito do escritor. 

         Nem no nascimento, nem na morte.

      Alguém não o quis assim, para última morada. Independentemente de sinais que o autor possa ter dado a entender na sua obra, os restos mortais foram trasladados, por barco, para Lisboa, um mês depois do funeral, tendo sido depositados no cemitério do Alto de São João, até que, em 1989, a Fundação Eça de Queiroz decidiu pela trasladação para Santa Cruz do Douro, em Baião (Tormes). A oito de janeiro deste ano, 125 anos depois do falecimento, o Panteão Nacional, sem menor polémica, recebe um homem cuja biografia e obra são excecionalmente ricas para o jornalismo, a diplomacia, a arte, a cultura e a literatura portuguesas.